第二十三章 多舛人生

小五儿在路上犹豫许久，还是决定先不告诉娘亭亭的事。自己心里虽喜且痛，娘若看到亭亭现在的状况不知会急痛成什么样子。

一推开大门，蚂蚱就扑了过来，欢跳雀跃，然后就冲进了灶屋。

灶屋里热气腾腾、香气扑鼻，凌峰看到小五儿走了进来，忙叫道：“快来，就等你了，司马大哥，现在可以把骨头捞出来了吧？！”说着就筷子勺一起下，捞上来的却只是干干净净的骨头，肉煮的时间太长了全脱落到了锅里。

小五儿见状道：“煮的时间太长了，省了啃骨头了。”一扭头忽看到大瓦盆里盛着肉方，肉皮上筷子插的窟窿多的让她目瞪口呆。

吃完饭，雪已盈寸。三人围坐在火盆旁，蚂蚱爬在小五儿的脚边。

小五儿忽叹口气道：“亭亭现在必是在扫雪。”

凌峰问道：“亭亭是何人？”

“是我的四姐，那年被人拐了去，我今天刚找到她……”小五儿将亭亭的事儿慢慢讲了，又道：“她做些粗役倒无所谓，但哪里没有恶人？看她受人欺凌，我却毫无办法，现在只想早点赎她出来。”

凌峰二人甚为小五儿年少多舛而叹息，劝慰他一阵儿后，凌峰道：“我这里还有几两银子，你若用便拿去。”

司马熙却沉吟道：“那‘在水一方’是官家教坊，”小五儿点头称是，司马熙接着说道：“官妓脱籍比较麻烦，要有府里的特许……你也不必沮丧，并非一点儿办法也没有，我们只是找到门路即可……嗯，不妨，明日找指挥使大人一试。”

第二天，小五儿一大早起来做好饭，收拾完后，捡了两副厚实保暖的手套和一个绵布帽子与司马熙一同出了门，司马熙去营里，小五儿一溜儿烟地向在水一方走去。

四处没找到亭亭，小五儿又不敢到前面去找，便走到湖边假山后，在那块石头上歇歇。忽然远远看见珠珠从红楼里走了出来，便喊了声：“珠珠姐姐！”

珠珠见是小五儿，停下脚来笑道：“今天怎么又来了？有好东西了？在那里藏着做什么？！”

小五儿跑过去说道：“我给别人送付手套。”

“给谁的？”

“嗯，”小五儿不知道为什么有些心虚，支吾道：“你认得在那边小院子里劈柴的女孩吗？就是头发乱蓬蓬的，穿着褐色衣袍的……”

“噢，我知道你说的是谁！你说的是莲生！她必是在前面洗衣，你不要去！凡是节前，那里都有管事儿的看着，小心骂你们。要不我给她好了，说好价钱了吗？”

小五儿道：“她已经给钱了，你只说小五儿给她送来的就行。”

珠珠接了笑道：“不与你瞎说了，师傅说快到评花榜的时候了，这一阵实是看得紧。”

小五儿问道：“花什么？”

珠珠笑道：“花榜，选花魁娘子啊。”笑着扬扬手，疾步走了。

没见到亭亭，小五儿心里有些失落，看看日色，想着再过上大半个时辰，司马熙就能回家了，不知那指挥使大人可肯帮忙。想到这里，匆匆朝家里走去，心里没着没落的，恨不得一步赶回去。

走到家门前，见大门是开的，心里却不由得怯了。

鼓着勇气掀开门帘，司马熙先生正坐在火盆旁看书，抬起头来看见小五儿，笑着说道：“指挥使大人正要去府里办事，正好带着你凌大哥去见知府大人。现在可放心了？”

小五儿的心这才定了一定，笑道：“谢谢司马大哥，我就知道没有司马大哥办不成的事！”坐在炉旁，终究是神不守舍，下意识地**蚂蚱的背，思绪却不知飘到哪里去了。

傍晚的时候，小五儿听到大门“咣当”一响，急掀帘看时，凌峰披着一身雪花大步走了进来。见他并不看自己一眼，小五儿心里有一种不好的感觉。

司马熙站起来问道：“如何？”

凌峰看了看小五儿，脸上有不忍之色，沉了一沉道：“那李月娥之父贪没赈灾之物，妻女眷属没为贱籍永不得脱籍。”

雪停了，天依旧是灰蒙蒙的。

到处都是冬天残败的景象，毫无生机的竹林，干巴巴的枯树杂枝，踩踏的夹杂着泥土印痕的残雪。

在水一方的门前青石铺就的空地却依旧打扫的干干净净。

小五儿在这里徘徊良久，终没勇气进去，最后低着头慢慢离开了。

不知不觉走到潠河边上，河面上已结了冰，有的地方冰上有雪，有的地方却裸露着青色的坚硬冰面。小五儿的前面就是这样一片冰面，她下意识地捡了一块石头扔到冰面上，石头打着滚溜到一边去了。这似乎触怒了她，她接而连三地拿起石头扔进去，冰面却只是砸出了点点白坑。

小五儿突然大叫道：“兰小五儿——，你就是个笨蛋！你真无用啊！啊——，啊——，啊——”远处路上有两个行人隐隐听到喊声，朝这边看了看，见是个小孩儿，也没人理会。

小五儿用双手举起了一块大石，狠狠砸了下去，“咔”得一声响后，伴随着“嘎巴嘎巴”的声音，白色的裂纹在冰中向远处延伸开去。小五儿呼哧呼哧地喘着气，看着石头在冰面上停了两停，终于沉入了河中。她似乎又体会到了冰冷的河水灌进靴子、浸没了小腿，直向胸部、头部漫去的感觉，那冰冷里带着邪恶的快意。

她愣了一会儿，垂头丧气地回家去了。

这日晚饭时，司马熙因这几日见小五儿沉闷无言，极为消沉，便劝道：“小五儿，你自垂髫之龄便奔波流离，又遇此难为之事，实是多灾多舛。我与你凌大哥又何尝不是幼时坎坷，孤苦无依？难得你虽年少却知事，将姊妹情份挂怀心间。但你若愁怀身子，不要说救你的四姐不成，便是你的母亲也要为你担忧，与事又何尝有益？佛家云‘定能发慧’，倒不如定下心来，放开胸怀，或能别开蹊径。”

小五儿低眉垂眼应道：“是。”

司马熙又道：“便是赎她不出，尽力助她即可。我听得人说教坊里又有歌伎、舞伎，只是卖艺之人，且不乏以才艺著称之人，你可知她情形如何？”

小五儿听了，心下想到确实如此，能让她生活的好一点儿是一点儿，难道救不出来就任她在泥潭里沉没？忽想起亭亭说歌舞俱不成的话来，不由又沮丧起来，低声道：“她，歌舞俱不成的，只是做些粗役。还有个花名叫什么‘莲生’，怜生，怜生，只是个可怜的生灵罢了。”

司马熙哦了一声，道：“我明天去找人打听一下教坊里的情形。”

流连花丛的人自是不少，且营里亦有营妓，司马熙很快弄清了教坊里的路数。原来这颖昌府的勾栏脂粉也有自己的一套规矩。每年都要评花榜，要选出状元花魁娘子，还要有榜眼探花，凡入前十者皆引之为傲，便是普通粉头也要排出个名次来，身价亦随之或涨或降。就是刚出道的女子，这一日也要登台表演，博个声名。而在水一方惯例是在及笄之前据其才艺分为艺妓、色妓。

司马熙与小五儿一一说了，又道可行之法便是让亭亭先做艺伎。

小五儿听了想起那珠珠也曾说过快要评花榜了，心下暗算四姐的年龄，不禁惊呼道：“新年亭亭就要交十五岁了！”